Introductie
Al sinds de uitvinding van de gloeilamp in de 19e eeuw hebben steden wereldwijd geprobeerd om hun straten en openbare ruimtes te verlichten. In het begin waren dat voornamelijk gaslampen, maar sinds de introductie van de elektriciteit gingen steden steeds meer over op elektrische verlichting. In dit artikel gaan we in op de geschiedenis van de urban electric lights.
Gaslampen: De eerste outdoor verlichting
Gaslampen werden in de 18e eeuw ontwikkeld als de eerste buitenverlichting en werden voornamelijk gebruikt in grote steden in Europa. Deze lampen werkten op basis van gas, dat werd verbrand om licht te geven. In de 19e eeuw werden ook in andere delen van de wereld gaslampen geïntroduceerd, waaronder in de Verenigde Staten.
Beperkingen van gaslampen
Hoewel gaslampen tot op zekere hoogte een uitkomst boden voor nachtverlichting, hadden ze enkele nadelen. Zo was gas niet alleen duur, maar ook gevaarlijk. Leidingen konden gemakkelijk lekken en er waren veel ongelukken met gasexplosies. Bovendien gaven gaslampen niet veel licht en moesten ze regelmatig bijgevuld worden met gas.
Het tijdperk van elektrische verlichting
Aan het einde van de 19e eeuw werd elektriciteit in toenemende mate geïntroduceerd in de samenleving. Thomas Edison was de uitvinder van de gloeilamp, die de weg vrijmaakte voor elektrische verlichting. In 1879 werd de eerste gloeilamp op de markt gebracht en niet veel later werden steden in de Verenigde Staten voorzien van elektrische verlichting.
Voordelen van elektrische verlichting in de stad
Elektrische verlichting bracht grote voordelen met zich mee. Zo waren lampen veel veiliger in gebruik dan gaslampen. Bovendien konden ze veel feller schijnen dan gaslampen, waardoor de veiligheid op straat verbeterde. Door de introductie van elektrische verlichting werd het ook mogelijk om langer gebruik te maken van de openbare ruimte, wat de sociale samenhang in de stad ten goede kwam.
Innovaties in elektrische verlichting
Vanaf de introductie van elektrische verlichting zijn er talloze innovaties geweest in het ontwerp en de technologie van lampen. Zo zijn er in de loop van de 20e eeuw steeds efficiëntere lampen ontwikkeld, waaronder fluorescentielampen en ledlampen. Deze lampen zijn niet alleen zuiniger in energieverbruik, maar ook langduriger en hebben minder onderhoud nodig.
Smart lighting
De laatste jaren is er veel aandacht voor smart lighting. Dit is verlichting die op afstand bediend kan worden en zich aanpast aan de omstandigheden. Zo kan bijvoorbeeld verlichting in steden aangepast worden aan de hoeveelheid verkeer, waardoor energie bespaard kan worden.
